琥珀內(nèi)發(fā)現(xiàn)一億年前兇猛古鳥(niǎo)類(lèi)
近日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)一件非常特別的古鳥(niǎo)化石，其細(xì)節(jié)對(duì)人們理解古鳥(niǎo)類(lèi)的多樣性和羽毛的演化有重要的意義。
該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授領(lǐng)銜，英良|石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所美籍研究員鄒晶梅等學(xué)者共同研究，研究論文發(fā)表于國(guó)際知名學(xué)術(shù)刊物、自然集團(tuán)旗下的《科學(xué)報(bào)告》。
2016年，邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了世界上首例琥珀中的古鳥(niǎo)類(lèi)翅膀和恐龍，隨后又發(fā)現(xiàn)了琥珀中的雛鳥(niǎo)、完整古鳥(niǎo)、蛙類(lèi)和蛇類(lèi)。
“在過(guò)去的3年中，距今約一億年前的緬甸琥珀產(chǎn)出了一系列不成熟的反鳥(niǎo)類(lèi)骨骼化石，發(fā)育階段和完整程度各不相同。隨著越來(lái)越多的化石被發(fā)現(xiàn)，這個(gè)胡岡古鳥(niǎo)動(dòng)物群正在逐漸成型，大大深化了我們對(duì)古鳥(niǎo)類(lèi)，尤其是反鳥(niǎo)類(lèi)的認(rèn)識(shí)。”邢立達(dá)介紹。

▲袖珍猛禽復(fù)原圖
繪圖 韓志信
腳趾證明新發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)類(lèi)為小型猛禽
學(xué)者此次研究標(biāo)本來(lái)自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡康河谷。胡康河谷位于緬甸最北方，欽敦江上游地區(qū)，由達(dá)羅盆地和新平洋盆地組成，山高林密，河流縱橫，雨季泛濫，在緬語(yǔ)里是“魔鬼居住的地方”，當(dāng)?shù)厝藢⑦@片方圓數(shù)百里的無(wú)人區(qū)統(tǒng)稱(chēng)“野人山”。此地的琥珀距今約1億年，提供了獨(dú)特的森林生態(tài)系統(tǒng)記錄。
新發(fā)現(xiàn)的古鳥(niǎo)類(lèi)琥珀由位于福建省泉州市的英良|石材自然歷史博物館收藏。英良標(biāo)本并沒(méi)有保存很多腳部的骨骼，但是，鳥(niǎo)腳的輪廓被詳細(xì)的皮膚記錄了下來(lái)，而且這些留存下來(lái)的古鳥(niǎo)腳部皮膚的表面還有大量的毛。此外，標(biāo)本也保存了非常罕見(jiàn)的羽軸主導(dǎo)型羽。

英良鳥(niǎo)腳的尺寸大約7毫米長(zhǎng)，顯微CT為這個(gè)小標(biāo)本提供了詳細(xì)的、立體的三維解剖結(jié)構(gòu)，通過(guò)腳部的比例和羽毛形態(tài)，研究人員將這個(gè)標(biāo)本歸入反鳥(niǎo)類(lèi)。腳的整體形態(tài)和保存完好的角質(zhì)鞘曲率強(qiáng)烈地暗示了這是一種樹(shù)棲鳥(niǎo)類(lèi)。
“具體來(lái)說(shuō)，英良標(biāo)本具有大而彎曲的腳爪，腳爪較扁，橫截面形態(tài)和現(xiàn)生樹(shù)棲鳥(niǎo)類(lèi)相似，而不同于地棲類(lèi)；其次，標(biāo)本的遠(yuǎn)端趾節(jié)相對(duì)較長(zhǎng)，這是樹(shù)棲鳥(niǎo)類(lèi)才具有的特征，而地棲鳥(niǎo)類(lèi)近端趾節(jié)較長(zhǎng)。”邢立達(dá)如此解釋道。
新標(biāo)本最有趣的地方是其腳趾非常粗壯，這不同于該地區(qū)此前發(fā)現(xiàn)的所有鳥(niǎo)類(lèi)化石。其外腳趾，也就是第四趾，有著橫向拉長(zhǎng)的趾墊，相對(duì)于兩個(gè)內(nèi)腳趾（第二和第三趾）顯得非常粗壯。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，即第四趾比第二趾或第三趾寬，其突出的足墊和凸起的足底表面可能與捕抓獵物有關(guān)。其具有爪的強(qiáng)壯有力的腳趾與現(xiàn)生的猛禽相似，這可能表明英良標(biāo)本是一種小型空中食蟲(chóng)鳥(niǎo)類(lèi)。

▲腳部的掃描圖像 繪圖 邢立達(dá)
標(biāo)本揭露古鳥(niǎo)類(lèi)羽毛或發(fā)揮觸覺(jué)作用
此外，瑞安·麥凱勒教授告訴記者：“此次我們描述的標(biāo)本中，各個(gè)趾都保留有角質(zhì)鱗絲狀羽，并在第二趾的基部最密集和最長(zhǎng)。角質(zhì)鱗絲狀羽在現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的雛鳥(niǎo)里很少見(jiàn)，且似乎不存在于成鳥(niǎo)身上。該標(biāo)本的角質(zhì)鱗絲狀羽有可能是發(fā)揮著觸覺(jué)的作用，去幫助它捕抓昆蟲(chóng)等小型獵物。”目前為止，胡岡鳥(niǎo)類(lèi)群中所有已發(fā)現(xiàn)的反鳥(niǎo)類(lèi)的足上都發(fā)現(xiàn)了角質(zhì)鱗絲狀羽，并且似乎在年齡較大的個(gè)體中更為明顯，或者在某些物種中更為發(fā)達(dá)。
琥珀中的羽軸主導(dǎo)型羽是邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)2018年底取得的新發(fā)現(xiàn)，其最大的特點(diǎn)是開(kāi)放的羽軸，形成了一種高效的輕質(zhì)尾羽，也就是說(shuō)，羽軸之所以開(kāi)放，可能是節(jié)省能量的一種措施，降低長(zhǎng)出這種長(zhǎng)羽毛的能耗，或這種結(jié)構(gòu)是專(zhuān)門(mén)為長(zhǎng)而輕的尾羽而演化出來(lái)的。古生物學(xué)家目前認(rèn)為羽軸主導(dǎo)型羽是古鳥(niǎo)類(lèi)種內(nèi)信息交流的工具，主要功能是求偶炫耀、物種識(shí)別和視覺(jué)溝通等。
“此前我們發(fā)現(xiàn)的羽軸主導(dǎo)型羽附近都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)骨骼材料，但目前為止緬甸琥珀中只發(fā)現(xiàn)了反鳥(niǎo)類(lèi)的遺骸，因此這些奇怪的羽毛被暫時(shí)歸到反鳥(niǎo)類(lèi)中。此次發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本是首次可以將羽軸主導(dǎo)型羽與反鳥(niǎo)遺骸直接對(duì)應(yīng)的證據(jù)。”古生物學(xué)家鄒晶梅說(shuō)。

▲尾羽特寫(xiě)
攝影 邢立達(dá)
關(guān)于琥珀化石的埋藏，鈕科程說(shuō)，這個(gè)包裹體里面有柏科的苞片，植物星狀毛，
大量的微粒，昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)的糞便，和其他不確定的植物葉片碎片，所有這些線索都表明該樹(shù)脂塊是在靠近森林地面的地方形成的。而且，當(dāng)鳥(niǎo)腳陷入樹(shù)脂的陷阱的時(shí)候，還是比較新鮮的，因?yàn)樗車(chē)臉?shù)脂有一層厚厚的乳白色物質(zhì)，腳趾表面還冒出大量的氣泡，這是新鮮軟組織腐敗的跡象。
英良標(biāo)本的腳趾比之前在緬甸琥珀中觀察到的任何反鳥(niǎo)類(lèi)都要寬，這種獨(dú)特的足部形態(tài)反映了鳥(niǎo)類(lèi)捕獲獵物方式上的差異。這種類(lèi)型的腳部在當(dāng)?shù)氐幕涗浿袥](méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)，這表明了恐龍時(shí)代鳥(niǎo)類(lèi)的多樣性，遠(yuǎn)超出人們的想象。越來(lái)越多的證據(jù)表明，與其他白堊紀(jì)動(dòng)物群相比，胡岡鳥(niǎo)類(lèi)動(dòng)物群是獨(dú)一無(wú)二的。
英良 | 石材自然歷史博物館

英良|石材自然歷史博物館坐落于省級(jí)重點(diǎn)文創(chuàng)園——福建省南安市水頭鎮(zhèn)“英良•印象五號(hào)石文化創(chuàng)意園”，于2015年建館成立，占地總面積超25,000㎡，總投資1.5億元，博物館以石筑基，內(nèi)設(shè)自然館、人類(lèi)館、現(xiàn)代石材藝術(shù)館、石材產(chǎn)業(yè)館四大永久性展館，及國(guó)家級(jí)化石礦晶清修復(fù)原實(shí)驗(yàn)室、石文創(chuàng)中心和石材展示中心。


博物館現(xiàn)有館藏文物近萬(wàn)件，集中展示和講述從天外隕石、巖礦化石、石器文明、石道建筑到現(xiàn)代石材藝術(shù)及應(yīng)用的完整脈絡(luò)。博物館通過(guò)科學(xué)研究和社會(huì)教育，探索、詮釋并傳承自然界及人類(lèi)社會(huì)中的石文化，以石頭的視角重現(xiàn)歷史、講述太陽(yáng)系46億年的石頭故事，致力于打造成全球規(guī)模最大、最專(zhuān)業(yè)、最全面的綜合性石文化博物館。
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